在聽到福音和接受主耶穌後, 大家覺得已是大功告成, 在使徒保羅而言, 這是朝向神的開始, 保羅每到一個城市傳道, 他總會逗留一段時間作教導, 似乎保羅知道在克里特島未能完成神話語的教導, 特別指派提多去完成工作, 並在各城設立長老和監督。作為教會的領袖, 更有要求, 針對該島的社會普遍現象, 把領袖們分別出來, 作為信徒的好榜樣, 認識真道, 分辨真假的信仰, 持守真理, 把虛假的道理爭辯駁倒。
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提多書導讀 分派、分析、分擔
提多書是保羅教牧書信的其中一卷書, 在我記憶中, 沒有在講壇聽過的書信, 所以首先介紹給大家, 使徒保羅委派了提多到克里特島完成保羅未能完成的工作, 是在保羅在羅馬第一次坐監後獲得短暫釋放後有可能到訪該島, 在使徒行傳中提多和克里特島是沒有記錄的, 除了提多書外, 提多的名字可以在哥林多後書、加拉太書和提摩太後書找到, 在加拉太書2:1-3可以認識他多一點, 「1 過了十四年，我同巴拿巴又上耶路撒冷去，並帶著提多同去。 2 我是奉啟示上去的，把我在外邦人中所傳的福音對弟兄們陳說，卻是背地裡對那有名望之人說的，唯恐我現在或是從前徒然奔跑。 3 但與我同去的提多雖是希臘人，也沒有勉強他受割禮，」
克里特島總面積8336平方公里, 比起香港、九龍、新界加上所有離島的總面積1,110平方公里還要大8倍, 比起台灣主島的面積35,873平方公里, 是台灣主島面積的四分一。雖然當時人口不太多, 而被保羅分派在當地作工, 一人之力去牧養全島的信徒是不容易, 所以保羅建議提多選立長老和監督, 分析怎樣成為長老和監督的基本條件, 一起分擔在教會的各樣事工, 書信中提到不同年齡層信徒的勸勉和實用生活的提醒, 是一封要學習的教牧書信。
瑪拉基書第四章 神審判的日子定必來到
當我們面對艱難、不公平和沒有公義時, 生活實在是非常難過, 像柴油火車進入漆黑的隧道, 既要忍受難聞的氣味又不知道在黑暗裏再要等多久, 其實瑪拉基書的回歸猶大人, 他們也面對類似的情況並信仰偏差和疑問, 正好在瑪拉基書結束之時, 神說出終極的結果, 「凡狂傲的和行惡的必如碎秸，在那日必被燒盡，根本、枝條一無存留。」,「但向你們敬畏我名的人，必有公義的日頭出現」， 我們知道以後的四百年, 神沒有向猶大人默示說話, 直至施洗約翰和耶穌時代, 到現在耶穌復活升天已有五個四百年之久, 何時耶穌會第二次再降臨, 我們實在不知道, 我們要活著甚麼態度去迎見主呢?
瑪拉基書第三章 真假信徒神必能分辨
以色列民有一個錯覺就是神一定會祝福神的選民, 神的原意就是讓列國藉亞伯拉罕的子孫得福說, 「萬國都必因你得福。」 加拉太書 3 :8b, 所應許的原是向亞伯拉罕和他子孫說的，神並不是說「眾子孫」，指著許多人；乃是說「你那一個子孫」，指著一個人，就是基督。 加拉太3:16, 這裏所說的使者在前面預備道路和主必進入祂的殿, 正是新約福音起頭的描述, 施洗約翰正是舊約和新約的交接, 耶穌基督是新約的開始, 瑪拉基書也是舊約記載中最後的一位先知, 之後神的話語就沉寂四百年。
說到神的威嚴和審判, 誰能站立得住, 祂如火能煉淨金銀, 去除雜質, 在人的觀點, 當然過程是不好受, 反過來說, 人不願意改過, 便說為神所做的, 只是徒然而沒有功效, 但神給人保證, 為神努力的人, 有紀念冊為他們記錄他們所負出的, 神一定分出真心真意的信徒, 所以主耶穌在當時也指責假冒為善的法利賽人, 他們只有外表沒有真實內心敬虔。
當然本章最經常被引用到就是有關十分之一的奉獻, ”這奉獻是用來供養利未支派, 若果以色列其餘支派不甘心奉上十一奉獻, 利未祭司又怎能生活, 聖工又怎樣繼續, 現今的信徒, 也要甘心奉獻去開展更多神的工作。
瑪拉基書第二章 上樑不正下樑歪
今次所硏讀的章節, 神給我們很嚴厲的宣告, 特別是給當時的祭司, 「你們就知道我傳這誡命給你們，使我與利未所立的約可以常存。這是萬軍之耶和華說的。」從瑪拉基書2:4中便可得知, 祭司職份是何等重要, 在舊約經文(請參考下面連結), 只有利未支派才有資格作祭司, 是最接近神的工作, 神就把利未支派分別出來, 成為神與人中間的重要橋樑, 他們不但為自己為百姓獻祭贖罪, 更要熟悉律例典章教導以色列民過著聖潔的生活, 神是有一定的要求, 要作好榜樣, 不可馬虎了事, 否則以色列民在神面前偏離正道, 遠離神祝福的泉源, 背棄與神立的約, 被自己的罪惡纏繞, 難免受到咒詛。所以在此說明神雖然有慈愛, 但亦有公義的一面, 人若不守與神立的約, 就有警告和懲罰。