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有一個問題經常會問「為何耶穌用比喻」? 多數的答案就是用比喻的原因是採用當時群眾熟悉的日常例子, 令他們更容易表達耶穌所的意思, 尤其是天國的概念, 除了主耶穌, 沒有人有親身的感覺和經歷, 可能這是其中一個原因, 今次會用馬太福音有關「比喻」描述「天國」作討論去探討耶穌用比喻的原因。
簡單來說天國就是神管治的國度, 馬太福音3:2最早講述「天國近了，你們應當悔改！」 , 馬太福音4:17當耶穌召集門徒也重用相同一句, 在馬太福音以後的四章到十一章都提及天國, 在馬太福音十三章所講到就是開展天國的奧秘, 也用了不同的比喻去連結。
羅馬書不單是一本認識基本信仰教義的保羅書信, 從信中更清楚認識何謂「因信稱義」和「你若口裡認耶穌為主，心裡信神叫他從死裡復活，就必得救。」 的道理, 很可惜很多人只知信徒不是要有甚麼貢獻才能得救, 只要認耶穌為主就得救, 當然從保羅的講述是完全正確, 但是就沒有再講論清楚其餘篇幅, 信徒從罪中藉主耶穌的救贖得釋放後, 應該把神的恩典成為改變像主耶穌的動力, 更要知道12至16章正是使徒保羅勉勵羅馬教會信徒要獻上自己, 成為主的用人, 不是在囗唇邊的說話, 是口說心服的聽主差遣, 每天過著真實的信仰生活。
雖然使徒保羅在傳道方面經歷不同的困難, 他說我不以福音為恥, 因為他深信「福音」會給人改變, 不只人能聽到福音, 並且更能感受福音的大能。
所以這封書信是他自我介紹給羅馬教會, 信中的一切內容是他所領受、所相信、所經歷, 希望收信人得到屬靈的寶貴知識, 盼望日後計劃到西班牙宣教時得到羅馬教會的支持。
當神作出公義的審判時, 我們會是甚麼心情? 公義得到彰顯? 還是受到神的責罰? 當我們查考那鴻書時, 不妨連同約拿書一齊閱讀, 神對待亞述, 有慈愛的一面, 也有公義的一面, 不是祂擺持不定, 而是當亞述全國聽到神藉先知約拿的警告後立刻認罪悔改, 全民就避免毀滅的審判, 但在一百後先知那鴻時, 他們對列國軍事的侵略, 殘酷對待戰敗的戰士和民眾, 所以是與神為敵, 最後神藉他們的敵人擊殺他們。
古語有云:「人之將死, 其言也善」, 也是使徒保羅要寫給提摩太的原因, 對他善意的終告和勸勉, 在當時初期教會, 常有假教師的出現, 他們不是為主傳福音而是為自己謀私利, 也有初期教會面對各種逼迫, 使徒保羅甚至囚在監獄, 快要被處死, 仍能對提摩太說出不要給我們的主作見證為恥, 把神托負他的使命忠心做到最後一刻, 面對死亡而不畏惧, 更是盼望將要從神而得公義的冠冕。是今天信徒從他學習的榜樣, 在任何情況要找機會傳福音, 在逆境中去堅守神的道, 不斷和同工合作, 並訓練下一代接班人。
當使徒保羅委派提摩太留在以弗所處理當時教會的問題, 他知道是一件不容易的事情, 所以寫信給提摩太指示他當要留心注意的事項, 例如假教師的不正確教導, 一班女人超越她們聖經的知識, 講出不合聖經真理的教導, 這等事情一定要制止。
他鼓勵提摩太在禱告上多作工夫, 不單為教會代求也要為在位的君王祈求, 可以在平安無紛亂的日子建立信仰, 思想基督耶穌降世在我們中間作中保。
教會大小事務不是一人可以全部擔當, 需要選立長老和執事管理各樣的事情, 使徒保羅詳細列明他們的資格, 要在各年齡層的主內弟兄姊妹有適當的照顧、教導和牧養, 並鼓勵提摩太要持守信仰, 要在言語、行為、愛心、信心和清潔上做好榜樣, 為真道打美好的仗, 因為使徒保羅知道, 必有人離棄真道, 說虛謊的道理, 表面敬虔, 內裏只是為自己的利益, 所以警告提摩太不要有貪財之心, 凡事要知足, 所盼望的不是在世上而是在看不見的永恆, 各人不能帶甚麼來, 也不能帶甚麼走。
其實短短的書信, 給收信人提摩太, 不單是給他也是給教會, 道出當時教會的問題, 可能也是今天教會面對的問題, 在內面傳有別於耶穌福音的真理, 有人藉傳福音賺取名與利, 在動蕩不穩定的世界, 何處找到平安? 何處找到安慰? 真是要像使徒保羅在書信指導的去實行, 才有機會找到可以有平安和永恆盼望的教會。