以斯拉記不是一本首選在講臺由第一章至第十章去證道的書卷, 要掌握猶大人被擄回歸的前後歷史和彼此的關係, 就要花時間研讀在舊約歷史書卷和先知書卷之間的信息, 希望透網絡資源的視頻, 知道事件發生的年份和時序, 並且明白他們回歸的路線。 作為今天的信徒, 我們要面對外面的敵人和裏面自己產生的問題, 從以斯拉記中, 當以色人犯罪離開神, 他們受到應有的懲罰, 但神讓人有回轉的機會, 祂是信實, 祂會保守回歸猶大人, 神藉先知親自鼓勵建殿工程, 所以我們經常硏讀聖經, 反思校正對神敬畏的態度。
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以斯拉記第五章 先知鼓勵繼續建殿
中國成語有說一鼓作氣, 再而衰, 三而竭, 先前一章提到被擄回歸的猶大人, 在建造聖殿受到敵人三番四次的攪擾, 展開建殿工程後不久便要停止, 就是這樣工程一路耽延, 回歸的猶大人便轉移建造自己的房子, 多年後即大流士第二年, 藉神差遣先知哈該和撒迦利亞鼓勵猶大人再次動工, 在哈該書第一章3至6節記述: 3 那時耶和華的話臨到先知哈該說： 4 「這殿仍然荒涼，你們自己還住天花板的房屋嗎？ 5 現在萬軍之耶和華如此說：你們要省察自己的行為。 6 你們撒的種多，收的卻少，你們吃卻不得飽，喝卻不得足，穿衣服卻不得暖，得工錢的將工錢裝在破漏的囊中。
以斯拉記第四章 敵人阻撓建殿受阻
以斯拉記第四章是一篇很特別的經文, 全章都是記錄回歸猶大人面對敵人的經歷, 不單在建殿之時,也在建殿之後, 不時上詔不同的波斯王作擾亂和對擴, 把敵人列舉所有反對的插段。
讀本章之時, 首先要明白他們面對是甚麼敵人? 有甚麼利害關係? 為何要針對他們? 並要知道各波斯王執政的先後次序和年份。
1 猶大和便雅憫的敵人，聽說被擄歸回的人為耶和華以色列的神建造殿宇， 2 就去見所羅巴伯和以色列的族長，對他們說：「請容我們與你們一同建造，因為我們尋求你們的神，與你們一樣。自從亞述王以撒哈頓帶我們上這地以來，我們常祭祀神。」 3 但所羅巴伯、耶書亞和其餘以色列的族長對他們說：「我們建造神的殿與你們無干，我們自己為耶和華以色列的神協力建造，是照波斯王居魯士所吩咐的。」 4 那地的民就在猶大人建造的時候，使他們的手發軟，擾亂他們。 5 從波斯王居魯士年間直到波斯王大流士登基的時候，賄買謀士，要敗壞他們的謀算。 6 在亞哈隨魯才登基的時候，上本控告猶大和耶路撒冷的居民。
猶大和便雅憫的敵人從第三節的描述, 首先作出友誼姿態, 希望一同合作建殿, 在當中的經文隱藏了甚麼問題?
當猶大首領拒絕敵人的要求, 敵人作了甚麼行動? 拒絕與他們合作是否正確的做法?