認知障礙症(Dementia)泛指因腦神經退化而出現持續性認知功能下降, 阿茲海默症(Alzheimer’s Disease)是其中最常見的病因, 也有其他原因, 最重要的關鍵詞是「持續性」, 是一種腦神經退化病的總稱, 有異於正常的老年退化或因其他原因暫時認知功能下降是有分別, 詳談病發原因, 有待下回分解。
認知障礙症是近期的名稱, 最初稱為「老人痴呆症」、另稱「腦退化症」或「失智症」, 這種病不是老人專利, 近年有年輕化趨勢, 當中「痴」與精神科病者有混淆, 初期患者未必「呆」無表情, 仍有喜怒的表情,「腦退化」是每個中年到老年必經的階段, 未必有病變, 「失智」又不是完全喪失智力, 所以「認知障礙」是貼切, 多數還有認知, 過程很多障礙, 注意: 網上都有這3個不同名稱去指出同一個病症。