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雅各從他的名字就顯明出世時因抓緊哥哥以掃的腳跟而得名, 雅各是個機會主意者, 他用了紅湯從以掃得了長子名份, 他聽了母親利百加的見議騙取父親以撒的祝福, 因而要逃避以掃要離開迦南走到了舅父拉班所居之地。
途中與神相遇的時刻
10 雅各出了別是巴，向哈蘭走去。 11 到了一個地方，因為太陽落了，就在那裡住宿，便拾起那地方的一塊石頭枕在頭下，在那裡躺臥睡了。 12 夢見一個梯子立在地上，梯子的頭頂著天，有神的使者在梯子上上去下來。 13 耶和華站在梯子以上，說：「我是耶和華你祖亞伯拉罕的神，也是以撒的神，我要將你現在所躺臥之地賜給你和你的後裔。 14 你的後裔必像地上的塵沙那樣多，必向東西南北開展。地上萬族必因你和你的後裔得福。 15 我也與你同在，你無論往哪裡去，我必保佑你，領你歸回這地，總不離棄你，直到我成全了向你所應許的。」 16 雅各睡醒了，說：「耶和華真在這裡，我竟不知道！」 17 就懼怕，說：「這地方何等可畏！這不是別的，乃是神的殿，也是天的門。」 創世記 28:10-17
最近在2024年的一年讀經計劃中都讀完舊約創世記, 並YouTube廣講聖經也完結舊約創世記, 而很多時候亞伯拉罕、以撒、雅各的名字在舊約和新約經文都經常出現, 今次舊約創世記人物選讀系列, 除了三位以色列先祖,還會有雅各的兒子約瑟, 為何約瑟的名字不在其中, 其中一個原因最初三位都是神親自揀選, 而在雅各之後代, 所有他們的子孫都是神的選民。
神叫亞伯蘭(意思是崇高的父)離開本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。 後神再與他立約要做多國的父, 他的名字改叫亞伯拉罕, 神雖然應許他的後裔多如眾星, 在等候中, 他和妻子撒拉也用了自己的方法, 從撒拉的使女夏甲得了兒子以實瑪利, 但不是神所應許的,最後亞伯拉罕在一百歲從撒拉得子, 名叫以撒。
有人曾經訪問過當代的猶太人，他的問題是：「在你們心目當中，你們會最喜歡你們列祖當中那一位，是亞伯拉罕呢，是以撒呢，還是雅各呢？」如果讓我們猜測的話，我們一定以為他們會選擇雅各，因為雅各的別名就是以色列，是今天以色列國的來源名字。我們也認為他們會選擇亞伯拉罕，畢竟亞伯拉罕是信心之父，是神與他立約，要使萬國從他得福的那一位。被訪者的答案卻令人驚訝，因為當代大部分猶太人最喜愛的，竟然是以撒。
我們知道聖經是從希伯來文、亞蘭文和希臘文翻譯成不同語文, 多數名詞例如人名和地名都是音譯, 很多時原文的名詞背後是有意思, 也可能在聖經有解釋, 但有時候我們會經常怱略, 現揀選一些例子, 讓大家一起探討和提高讀經興趣, 特別留意第一次名字和地名的出現, 可能內文有解釋或註腳有附加資料。
創世記由十二章至五十章都是記述亞伯拉罕、以撒、雅各和約瑟的事蹟:
亞伯拉罕
1 亞伯蘭年九十九歲的時候，耶和華向他顯現，對他說：「我是全能的神，你當在我面前做完全人。 2 我就與你立約，使你的後裔極其繁多。」 3 亞伯蘭俯伏在地，神又對他說： 4 「我與你立約：你要做多國的父。 5 從此以後，你的名不再叫亞伯蘭，要叫亞伯拉罕，因為我已立你做多國的父。 6 我必使你的後裔極其繁多，國度從你而立，君王從你而出。 7 我要與你並你世世代代的後裔堅立我的約，做永遠的約，是要做你和你後裔的神。 8 我要將你現在寄居的地，就是迦南全地，賜給你和你的後裔永遠為業，我也必做他們的神。」 創世記 17:1-8
「亞伯拉罕」的意思是多國之父。
雅各書是新約普通書信(大公書信)的其中一本書信, 它們的特色是沒有一個指定的收書人, 像保羅書信的腓立比書是給當地教會、提摩太前後書是寫給提摩太。而書信開始是雅各給散居十二支派的猶太人, 究竟作者雅各是新約福音書和使徒行傳的那一位? 當時猶太人的散居地理位置有多廣? 可以用使徒行傳2:1-11作參考:
1 五旬節到了，門徒都聚集在一處。 2 忽然，從天上有響聲下來，好像一陣大風吹過，充滿了他們所坐的屋子； 3 又有舌頭如火焰顯現出來，分開落在他們各人頭上。 4 他們就都被聖靈充滿，按著聖靈所賜的口才說起別國的話來。
5 那時，有虔誠的猶太人從天下各國來，住在耶路撒冷。 6 這聲音一響，眾人都來聚集，各人聽見門徒用眾人的鄉談說話，就甚納悶， 7 都驚訝稀奇說：「看哪，這說話的不都是加利利人嗎？ 8 我們各人怎麼聽見他們說我們生來所用的鄉談呢？ 9 我們帕提亞人、瑪代人、以攔人和住在美索不達米亞、猶太、加帕多家、本都、亞細亞、 10 弗呂家、旁非利亞、埃及的人，並靠近古利奈的利比亞一帶地方的人，從羅馬來的客旅中或是猶太人、或是進猶太教的人， 11 克里特和阿拉伯人，都聽見他們用我們的鄉談，講說神的大作為！」