古語有云:「人之將死, 其言也善」, 也是使徒保羅要寫給提摩太的原因, 對他善意的終告和勸勉, 在當時初期教會, 常有假教師的出現, 他們不是為主傳福音而是為自己謀私利, 也有初期教會面對各種逼迫, 使徒保羅甚至囚在監獄, 快要被處死, 仍能對提摩太說出不要給我們的主作見證為恥, 把神托負他的使命忠心做到最後一刻, 面對死亡而不畏惧, 更是盼望將要從神而得公義的冠冕。是今天信徒從他學習的榜樣, 在任何情況要找機會傳福音, 在逆境中去堅守神的道, 不斷和同工合作, 並訓練下一代接班人。
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當使徒保羅委派提摩太留在以弗所處理當時教會的問題, 他知道是一件不容易的事情, 所以寫信給提摩太指示他當要留心注意的事項, 例如假教師的不正確教導, 一班女人超越她們聖經的知識, 講出不合聖經真理的教導, 這等事情一定要制止。
他鼓勵提摩太在禱告上多作工夫, 不單為教會代求也要為在位的君王祈求, 可以在平安無紛亂的日子建立信仰, 思想基督耶穌降世在我們中間作中保。
教會大小事務不是一人可以全部擔當, 需要選立長老和執事管理各樣的事情, 使徒保羅詳細列明他們的資格, 要在各年齡層的主內弟兄姊妹有適當的照顧、教導和牧養, 並鼓勵提摩太要持守信仰, 要在言語、行為、愛心、信心和清潔上做好榜樣, 為真道打美好的仗, 因為使徒保羅知道, 必有人離棄真道, 說虛謊的道理, 表面敬虔, 內裏只是為自己的利益, 所以警告提摩太不要有貪財之心, 凡事要知足, 所盼望的不是在世上而是在看不見的永恆, 各人不能帶甚麼來, 也不能帶甚麼走。
其實短短的書信, 給收信人提摩太, 不單是給他也是給教會, 道出當時教會的問題, 可能也是今天教會面對的問題, 在內面傳有別於耶穌福音的真理, 有人藉傳福音賺取名與利, 在動蕩不穩定的世界, 何處找到平安? 何處找到安慰? 真是要像使徒保羅在書信指導的去實行, 才有機會找到可以有平安和永恆盼望的教會。
提摩太前書第二章 在基督裏內在敬虔勝過外在裝飾
雖然本章只得15節尤其後段8至15節是難解的經文, 單從經文來作一般的解釋可能會產生問題, 我們需要小心處理, 當我們查考聖經時, 首先要閱讀上下文, 然後觀察章節內容與其他經文是否一致, 若有分別就是否在此處的獨特情況下作教導。
我們首先要查看提摩太所面對的問題, 當然信中使徒保羅未必能完全交代以弗所假教師的各樣問題, 我們不能武斷立論「不許女人講道」, 「女人被引誘, 所以地位低於男人」和「女人就必在生產上得救 」, 要清楚使徒這裏的辨證和其他聖經經文有否一致認同?
提摩太前書導讀
當我們要閱讀提摩太前書, 我們要知道使徒保羅和提摩太的關係和提摩太的個人背景, 還要知道在以弗所提摩太所面對的教會問題。今次的參考資料比較著重提摩太, 然後下一次在第一章討論時, 會從不同新約聖經書卷看看以弗所當時商業城市的實況和城內以弗所教會的情況。
1 保羅來到特庇，又到路司得。在那裡有一個門徒名叫提摩太，是信主之猶太婦人的兒子，他父親卻是希臘人。 2 路司得和以哥念的弟兄都稱讚他。 3 保羅要帶他同去，只因那些地方的猶太人都知道他父親是希臘人，就給他行了割禮。 4 他們經過各城，把耶路撒冷使徒和長老所定的條規交給門徒遵守。 5 於是眾教會信心越發堅固，人數天天加增。 使徒行傳 16:1-5
當我們閱讀使徒行傳十六章時, 使徒保羅和提摩太是師徒關係, 此後他經常帶領提摩太到各處傳道。開始用屬靈父子的關係作書信的開始, 知道提摩太面對以弗所教會各項事務, 勸勉提摩太要打一場美好屬靈的仗。
保羅跟著給提摩太一些實際處理教會事宜, 無論在教會秩序要遁規蹈矩, 選立監督和執事都要知人善用, 並要以身作則作信徒的榜樣, 還要施行各樣關顧和適切的管理, 最後他給提摩太很多屬靈的教導, 都是今天信徒可以避免爭論和學習堅守真道的一卷書。