當信徒學習聖經時, 我們會知道有三十九本舊約書卷和二十七本新約書卷, 為甚麼會有兩大部分? 它們的分別在哪裏? 這是兩個很廣闊的問題, 未能用三言兩語道說出來, 可以說舊約是給以色列人, 叫他們遵守各種律例典章, 成為神的選民, 在以色列民族以外作出聖民的標準, 而新約就是藉主耶穌的血所立, 不單是以色列的猶太人, 還是包括非猶太裔的外邦人, 叫一切信他的不致滅亡, 反得永生。
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編年合參聖經輔助加拉太書與使徒行傳的平行時序和耶利米書實際時序
最近購買了一本很特別的中文聖經, 聖經經文是依據時序編排, 作者是李保羅博士, 肯定是他多年心血的成果, 給我們從另一個角度查考聖經, 尤其是保羅書信和使徒行傳的相互關係, 今次取了加拉太書作為例子, 掃羅在大馬士革遇見主耶穌後, 其後稱為保羅, 把十多年保羅在加拉太書提及的事蹟, 編年合參聖經就把兩本書拼合描述, 更加清楚。
| 使徒行傳 | 加拉太書 |
| 19a 吃過飯就健壯了。 | |
| 17 也沒有上耶路撒冷去見那些比我先做使徒的，唯獨往阿拉伯去，後又回到大馬士革。1:17 | |
| 19b掃羅和大馬士革的門徒同住了些日子， 20 就在各會堂裡宣傳耶穌，說他是神的兒子。 21 凡聽見的人都驚奇，說：「在耶路撒冷殘害求告這名的，不是這人嗎？並且他到這裡來，特要捆綁他們，帶到祭司長那裡！」 22 但掃羅越發有能力，駁倒住大馬士革的猶太人，證明耶穌是基督。 23 過了好些日子，猶太人商議要殺掃羅， 24 但他們的計謀被掃羅知道了。他們又晝夜在城門守候，要殺他。 9:19-24 | |
| 26 掃羅到了耶路撒冷，想與門徒結交，他們卻都怕他，不信他是門徒。 27 唯有巴拿巴接待他，領去見使徒，把他在路上怎麼看見主，主怎麼向他說話，他在大馬士革怎麼奉耶穌的名放膽傳道，都述說出來。 28 於是掃羅在耶路撒冷和門徒出入來往， 29 奉主的名放膽傳道，並與說希臘話的猶太人講論辯駁。他們卻想法子要殺他。 9:26-29 | 18 過了三年才上耶路撒冷去見磯法，和他同住了十五天。 19 至於別的使徒，除了主的兄弟雅各，我都沒有看見。1:18-19
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| 27 當那些日子，有幾位先知從耶路撒冷下到安提阿。 28 內中有一位名叫亞迦布，站起來，藉著聖靈指明天下將有大饑荒；這事到克勞迪年間果然有了。 29 於是門徒定意照各人的力量捐錢，送去供給住在猶太的弟兄。 30 他們就這樣行，把捐項託巴拿巴和掃羅送到眾長老那裡。 11:27-30 | |
| 2 保羅、巴拿巴與他們大大地紛爭辯論，眾門徒就定規，叫保羅、巴拿巴和本會中幾個人為所辯論的，上耶路撒冷去見使徒和長老。 3 於是教會送他們起行。他們經過腓尼基、撒馬利亞，隨處傳說外邦人歸主的事，叫眾弟兄都甚歡喜。 15:2-3 | 1 過了十四年，我同巴拿巴又上耶路撒冷去，並帶著提多同去。2:1
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| 4 到了耶路撒冷，教會和使徒並長老都接待他們，他們就述說神同他們所行的一切事。15:4 | 2 我是奉啟示上去的，把我在外邦人中所傳的福音對弟兄們陳說，卻是背地裡對那有名望之人說的，唯恐我現在或是從前徒然奔跑。 3 但與我同去的提多雖是希臘人，也沒有勉強他受割禮， 2:2-3 |
| 5 唯有幾個信徒是法利賽教門的人起來，說：「必須給外邦人行割禮，吩咐他們遵守摩西的律法。」
6 使徒和長老聚會商議這事。15:5-6 |
4 因為有偷著引進來的假弟兄，私下窺探我們在基督耶穌裡的自由，要叫我們做奴僕。 5 我們就是一刻的工夫也沒有容讓順服他們，為要叫福音的真理仍存在你們中間。 6 至於那些有名望的，不論他是何等人，都與我無干，神不以外貌取人。那些有名望的並沒有加增我什麼， 2:4-6 |
我已把原本編年合參聖經的敘述已作簡化貼在以上列表, 方便討論。若果我們單單閱讀使徒行傳, 我們就不知道保羅信主後, 相隔多少時間才第一次重返耶路撒冷, 並且只讀加拉太書二章一節就不容易知道保羅是第幾次重返耶路撒冷, 編年合參聖經的註腳還有指出是保羅信主後的十四年, 這樣更容易把握事件之間發生的距離。
明日復明日
在上一期的《希望園地》短文中，我曾給讀者一個謎語。謎面是：什麼是總是會來，卻永遠不會來到？我相信讀者不難猜到答案，那就是「明日」。的確，就今天而言，明日總是會來，但它也總不會來，因為它來到時，已變為今天了。
這令我想到明代詩人錢鶴灘所寫的《明日歌》，詩詞如下：『明日復明日， 明日何其多？我生待明日，萬事成蹉跎。世人若被明日累，春去秋來老將至。朝看水東流， 暮看日西墜。百年明日能幾何？請君聽我明日歌！』
萬事起頭難
對大部份人而言，「萬事起頭難」是確實的一句話。例如，假如人已過了半百，要去學一個新的樂器，新的技能，或是新的語言，談何容易。大部份人可能未開始便放棄了。
信徒也可以犯上同樣的毛病。有時一些弟兄姊姊被邀請作一些他們從未作過的事奉，很多人都很怕，認為自己在這方面沒有經驗，會做得不好。其實他們從未嘗試過，又怎會知道自己會做得不好呢？
一個月前，我打算整理自己的家 (如何整理，我在之前希望園地中，略有介紹) 。在未開始時，我一看見要整理的東西，要處理的書本等，我就感到頭痛了，不知如何入手。我知道凡事開頭是最難做的，但我也相信，只要有好的開始，便等於成功了一半。就是因為這個信念，我啟動整理的過程，克服了開頭的困難，現在已進到完成階段的一半。
腓立比書第三章 標竿指望的喜樂
保羅在這一章的開始給我們正面的訊息,就是靠主喜樂, 要去面對現在和將來的苦難和挑戰。可能我們現在沒有苦難, 我們的身體總會衰老和殘弱, 不是只放眼在地上, 而是指望將來的事, 就是死後復活的事, 這盼望從耶穌來的, 若果我們和耶穌一樣照神的旨意作工, 並可能一同受苦, 效法祂的死, 就是不顧惜自己在地上的生命, 神的大能, 叫祂從死裏復活, 照樣我們也有復活的盼望, 先是耶穌基督, 成為我們初熟果子的憑據, 最要緊就是效法祂所作的, 並依從祂的命令。