以斯拉記第七章是和之前一章有五十多差不多六十年的差別, 以斯帖記所講述的事情就在這段時間發生, 以斯拉是一位祭司又是一位精通神律例典章的文士, 從本章開始, 他用第一身自稱, 我們更要留意經文怎樣形容他。
他是帶領第二批被擄回歸猶大人的領袖, 亞達薛西王賜給他諭旨, 並給他金銀禮物和帶領百姓返回耶路撒冷, 今次之行, 王又給他很多特權, 祭司們免繳各樣稅項, 最後還賜他權柄用神的律法設置士師和審判官審理百姓, 也在此埋下伏筆作日後的發展。
分類: 歷史書
以斯拉記第六章 不得有誤建殿完竣
在被擄回歸的猶大人, 建築第二聖殿像面前遇見一座高山阻路, 先知撒迦利亞所記述 , 6 他對我說：「這是耶和華指示所羅巴伯的。萬軍之耶和華說：不是倚靠勢力，不是倚靠才能，乃是倚靠我的靈方能成事。 7 大山哪，你算什麼呢？在所羅巴伯面前，你必成為平地。他必搬出一塊石頭，安在殿頂上，人且大聲歡呼說：『願恩惠，恩惠歸於這殿！』」 8 耶和華的話又臨到我說： 9 「所羅巴伯的手立了這殿的根基，他的手也必完成這工，你就知道萬軍之耶和華差遣我到你們這裡來了。 10 誰藐視這日的事為小呢？這七眼乃是耶和華的眼睛，遍察全地，見所羅巴伯手拿線砣就歡喜。」 撒迦利亞書4:6-10。信徒不是衡量事情是否艱難或容易, 而是要先問: 我們在這事上是否行在神的旨意中?
以斯拉記第五章 先知鼓勵繼續建殿
中國成語有說一鼓作氣, 再而衰, 三而竭, 先前一章提到被擄回歸的猶大人, 在建造聖殿受到敵人三番四次的攪擾, 展開建殿工程後不久便要停止, 就是這樣工程一路耽延, 回歸的猶大人便轉移建造自己的房子, 多年後即大流士第二年, 藉神差遣先知哈該和撒迦利亞鼓勵猶大人再次動工, 在哈該書第一章3至6節記述: 3 那時耶和華的話臨到先知哈該說： 4 「這殿仍然荒涼，你們自己還住天花板的房屋嗎？ 5 現在萬軍之耶和華如此說：你們要省察自己的行為。 6 你們撒的種多，收的卻少，你們吃卻不得飽，喝卻不得足，穿衣服卻不得暖，得工錢的將工錢裝在破漏的囊中。
以斯拉記第四章 敵人阻撓建殿受阻
以斯拉記第四章是一篇很特別的經文, 全章都是記錄回歸猶大人面對敵人的經歷, 不單在建殿之時,也在建殿之後, 不時上詔不同的波斯王作擾亂和對擴, 把敵人列舉所有反對的插段。
讀本章之時, 首先要明白他們面對是甚麼敵人? 有甚麼利害關係? 為何要針對他們? 並要知道各波斯王執政的先後次序和年份。
1 猶大和便雅憫的敵人，聽說被擄歸回的人為耶和華以色列的神建造殿宇， 2 就去見所羅巴伯和以色列的族長，對他們說：「請容我們與你們一同建造，因為我們尋求你們的神，與你們一樣。自從亞述王以撒哈頓帶我們上這地以來，我們常祭祀神。」 3 但所羅巴伯、耶書亞和其餘以色列的族長對他們說：「我們建造神的殿與你們無干，我們自己為耶和華以色列的神協力建造，是照波斯王居魯士所吩咐的。」 4 那地的民就在猶大人建造的時候，使他們的手發軟，擾亂他們。 5 從波斯王居魯士年間直到波斯王大流士登基的時候，賄買謀士，要敗壞他們的謀算。 6 在亞哈隨魯才登基的時候，上本控告猶大和耶路撒冷的居民。
猶大和便雅憫的敵人從第三節的描述, 首先作出友誼姿態, 希望一同合作建殿, 在當中的經文隱藏了甚麼問題?
當猶大首領拒絕敵人的要求, 敵人作了甚麼行動? 拒絕與他們合作是否正確的做法?
以斯拉記第三章 恢復獻祭重建聖殿
以斯拉記的作者在本章把重要的鏡頭逐一呈現在讀者眼前:
首先就是萬眾一心的畫面 – 「以色列人住在各城，那時他們如同一人聚集在耶路撒冷。」他們在居住的地方去到耶路撒冷獻祭和守節。
另外他們分工合作去處理建殿工程 – 把收集奉獻的銀子給石匠和木匠,並用糧食、酒和油給西頓人和推羅人, 換取黎巴嫩的香柏樹作見殿的材料。
他們上下一心地作工 – 撒拉鐵的兒子所羅巴伯、約薩達的兒子耶書亞，和其餘的弟兄，就是祭司、利未人，「並一切被擄歸回耶路撒冷的人，都興工建造。又派利未人，從二十歲以外的，督理建造耶和華殿的工作。」
真情流露的一幕 – 「然而有許多祭司、利未人、族長，就是見過舊殿的老年人，現在親眼看見立這殿的根基，便大聲哭號，也有許多人大聲歡呼，甚至百姓不能分辨歡呼的聲音和哭號的聲音，因為眾人大聲呼喊，聲音聽到遠處。」