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相信有很多人讀過約拿書, 故事講述先知約拿不聽從神命令到尼尼微城去宣告, 返而坐船逃往相反方向的他施, 尤其是兒童主日學, 有圖畫講述約拿先知被大魚呑下, 約拿在魚中禱告神的情節, 展現在圖畫中, 他在魚腹中有三晝夜, 也成為最大的質疑, 究竟先知約拿是否真有其人, 或是聖經作者, 用文學的手法來表達書中內容目的。
第一個問題會問, 先知約拿有沒有出現在聖經其他聖經書卷?
23 猶大王約阿施的兒子亞瑪謝十五年，以色列王約阿施的兒子耶羅波安在撒馬利亞登基，做王四十一年。 24 他行耶和華眼中看為惡的事，不離開尼八的兒子耶羅波安使以色列人陷在罪裡的一切罪。 25 他收回以色列邊界之地，從哈馬口直到亞拉巴海，正如耶和華以色列的神藉他僕人迦特希弗人亞米太的兒子先知約拿所說的。 列王紀下14:23-25
從列王紀下, 約拿真有其人。
約拿本身是北國以色列的先知, 從之前所講述的資料, 與他同期的王是耶羅波安二世, 他聽到神的命令要到尼尼微城去作宣告, 但他卻逃往他施相反的方向, 讓我們在第一章當中, 去瞭解他的心思意念, 從而理解和神持相反時的心態和可能的反應, 然後去學習怎樣去面對和改變。
1 耶和華的話臨到亞米太的兒子約拿說： 2 「你起來，往尼尼微大城去，向其中的居民呼喊，因為他們的惡達到我面前。」
從經文中, 神叫約拿到尼尼微的原因?是否和我們所認識的耶和華神屬性一致?
本章用詩歌的體栽來描述約拿在水深之中和在大魚肚腹之中的狀態下求告神, 讓我們在短短詩歌中, 約拿在危急的關頭, 怎樣和神傾訴, 他的禱告內容, 我們怎樣察看和硏讀。
1 約拿在魚腹中禱告耶和華他的神， 2 說：「我遭遇患難求告耶和華，你就應允我。從陰間的深處呼求，你就俯聽我的聲音。
在緊急危難的時刻, 有沒有第一時間想起神?
3 你將我投下深淵，就是海的深處，大水環繞我，你的波浪洪濤都漫過我身。 4 我說：『我從你眼前雖被驅逐，我仍要仰望你的聖殿！』 5 諸水環繞我，幾乎淹沒我，深淵圍住我，海草纏繞我的頭。
約拿落在深水之處, 他知道是神的作為, 但他沒有離棄神, 反而向神禱告, 這給我們信徒甚麼啟示呢?
約拿在被大魚吐出陸地後, 耶和華神給約拿第二次機會去尼尼微城去宣告神的審判, 他立即起行去宣告, 他用了一日時間宣告說：「再等四十日，尼尼微必傾覆了！」 在短短的宣告給尼尼微人, 無論大小和地位高低, 給他們有翻天覆地的徹底悔改, 細看之後, 究竟神和約拿的主要分别是甚麼?
1 耶和華的話二次臨到約拿說： 2 「你起來，往尼尼微大城去，向其中的居民宣告我所吩咐你的話。」 3 約拿便照耶和華的話起來，往尼尼微去。 這尼尼微是極大的城，有三日的路程。 4 約拿進城走了一日，宣告說：「再等四十日，尼尼微必傾覆了！」
耶和華再次叫約拿去尼尼微城作宣告, 給你甚麼想法?
這次約拿立刻到尼尼微大城, 你覺得約拿只花一天的時間作宣告, 而大城要三天的路程才能覆蓋, 你覺得約拿的做法有沒有問題?
從第四章的經文, 我們更認識約拿, 從約拿和神的對話, 我們從他認識神的屬性, 這也是我們讀聖經的原因, 在不同環境和在不同的角度下, 去認識我們的神, 撫心自問, 有很多時候我們是否完全明白神的作為, 要與神同步和同方向與神同行, 盼望我們在聖經上, 多多體會。這次神用了一棵蓖麻和一條蟲作為實物教材去讓約拿親身體驗, 希望他有所領悟, 這也是約拿書中很少被人提及的神蹟, 我們不知道約拿最後的回應, 但我們要不斷追求更認識神。