雖然雅各書成書的日期距今已差不多有二千年, 主要給散居不同地域的猶太信徒, 相信今天的信徒還繼續在閱讀後有得著, 我們面對的現實情況會有分別, 但我們面對實質根本問題都是非常相似。他們因種種的原因, 離開巴勒斯坦以色列地, 去到別的地方和他們一貫的文化有很大分别, 又要面對最原先猶太教的逼害, 大多數都是在羅馬帝國威權統治之下被轄制造二等公民, 在經濟上, 他們大多數都是弱世社羣, 生活艱苦, 面對社會的不公, 貧富懸殊。
我們身在二十一世紀, 而我身在澳洲, 其他讀者信徒都來自世界不同角落, 在不同政治體制下, 面對當地的世俗文化衝擊和感染, 在澳洲雖然沒有宗教的逼迫, 宗教信仰都開始淡化或被邊緣化, 政府學校不容易有聖經教育, 在經濟方面, 因全球一體化, 在各大城市, 想要安居樂業, 已比之前困難得多。正因為困難的考驗, 作者「雅各」給我們在信仰有正面的鼓勵, 我們怎樣去回應?
分類: 讀經
雅各書 一本非常實用的新約書信
雅各書是新約普通書信(大公書信)的其中一本書信, 它們的特色是沒有一個指定的收書人, 像保羅書信的腓立比書是給當地教會、提摩太前後書是寫給提摩太。而書信開始是雅各給散居十二支派的猶太人, 究竟作者雅各是新約福音書和使徒行傳的那一位? 當時猶太人的散居地理位置有多廣? 可以用使徒行傳2:1-11作參考:
1 五旬節到了，門徒都聚集在一處。 2 忽然，從天上有響聲下來，好像一陣大風吹過，充滿了他們所坐的屋子； 3 又有舌頭如火焰顯現出來，分開落在他們各人頭上。 4 他們就都被聖靈充滿，按著聖靈所賜的口才說起別國的話來。
5 那時，有虔誠的猶太人從天下各國來，住在耶路撒冷。 6 這聲音一響，眾人都來聚集，各人聽見門徒用眾人的鄉談說話，就甚納悶， 7 都驚訝稀奇說：「看哪，這說話的不都是加利利人嗎？ 8 我們各人怎麼聽見他們說我們生來所用的鄉談呢？ 9 我們帕提亞人、瑪代人、以攔人和住在美索不達米亞、猶太、加帕多家、本都、亞細亞、 10 弗呂家、旁非利亞、埃及的人，並靠近古利奈的利比亞一帶地方的人，從羅馬來的客旅中或是猶太人、或是進猶太教的人， 11 克里特和阿拉伯人，都聽見他們用我們的鄉談，講說神的大作為！」
腓立比書第四章 靠主的喜樂
保羅在腓立比書信的最後部分, 說出他心底話, 在感謝腓立比信徒的同時, 也鼓勵他們靠主喜樂, 原因有幾個, 首先腓立比信徒就是保羅的喜樂, 他們得了福音, 滿有從主耶穌而來的盼望。第二也是最經典, 不要掛慮,要藉著禱告、祈求和感謝告訴神, 祂賜他們出乎想像之外的平安, 並保守他們心懷意念。最後就是學會知足。
1 我所親愛所想念的弟兄們，你們就是我的喜樂，我的冠冕。我親愛的弟兄，你們應當靠主站立得穩。
不論你是傳講福音, 或是接受福音, 保羅這句話給你甚麼鼓勵? 還有甚麼提醒?
腓立比書第三章 標竿指望的喜樂
保羅在這一章的開始給我們正面的訊息,就是靠主喜樂, 要去面對現在和將來的苦難和挑戰。可能我們現在沒有苦難, 我們的身體總會衰老和殘弱, 不是只放眼在地上, 而是指望將來的事, 就是死後復活的事, 這盼望從耶穌來的, 若果我們和耶穌一樣照神的旨意作工, 並可能一同受苦, 效法祂的死, 就是不顧惜自己在地上的生命, 神的大能, 叫祂從死裏復活, 照樣我們也有復活的盼望, 先是耶穌基督, 成為我們初熟果子的憑據, 最要緊就是效法祂所作的, 並依從祂的命令。
腓立比書第二章 喜樂的事奉
保羅在第二章的篇幅揭示腓立比教會的一些隱憂,例如結黨、自私、自事過高、貪圖虛浮榮耀、發怨言、起爭論等問題, 保羅勉勵教會應該看耶穌基督謙卑的來到地上, 為我們眾罪釘死在十字架。應以主耶穌為學習目標, 祂不是要爭權奪位, 乃是為人捨棄天上的榮美, 甘心順服在父神的旨意, 成就救恩。他繼續勉勵腓立比各信徒, 在悖逆神的方謬世代中, 要做一個無瑕疵神的兒女。
保羅說到喜樂事奉時, 就是他們在基督裏, 要有合一的心志, 在愛中結連, 他的事奉成果, 可以用他們在基督耶穌上的信心, 作為馨香的獻祭, 不是徒勞並且是無限喜樂。