如何硏讀聖經：導讀以斯帖記

單看以斯帖記的內容就好像宮庭的爭鬥, 又看不出神直接介入, 為何會成為舊約的其中一卷書? 原因哈曼, 他是波斯的重臣, 因末底改, 他是猶太人, 沒有向他跪拜, 把私人的恩怨升級為全國猶太人滅族計劃, 另外兩個主角是亞哈隨魯王和王后以斯帖, 她就是末底改的養女, 其實真正關係是堂妹, 當中的情節, 一環緊扣一環, 書卷只用了十章篇幅, 寫出末底改知道哈曼要滅絕全國猶太人的消息, 他希望以斯帖能夠破壞哈曼的計謀, 以斯帖當時面對甚麼困難? 哈曼怎樣從高位中成為死囚? 發展又相當戲劇性。

歷史事件時序

大約年份	事件
主前538	古列詔令，猶太人可歸回
主前516	大利烏王第六年，聖殿完成（第二聖殿）
主前479	以斯帖被立為皇后
主前474	哈曼策動滅族詔書
主前473	逆轉、哈曼被處死、普珥節建立
主前458	亞達薛西一世第七年，以斯拉帶第二批人回耶路撒冷
主前445	尼希米第一次回耶路撒冷，重建城牆
主前432	尼希米第二次回耶路撒冷，進行改革

由上面的資料指以斯帖記發生在猶大人第一次和第二次回歸之間的時間, 若果哈曼計劃得逞, 就沒有第二次的回歸, 所以神的手一定在當中,今次我們把以斯帖記的內容抽絲剝繭, 可能會尋找到ㄧ些頭緒:

王后瓦實提被癈, 以斯帖接替作王后
亞哈隨魯王第七年十月，就是提別月，以斯帖被引入宮見王。王愛以斯帖過於愛眾女，她在王眼前蒙寵愛比眾處女更甚。王就把王后的冠冕戴在她頭上，立她為王后，代替瓦實提。
以斯帖記2:16-17

末底改立功但未得賞賜
當那時候，末底改坐在朝門，王的太監中有兩個守門的，辟探和提列，惱恨亞哈隨魯王，想要下手害他。末底改知道了，就告訴王后以斯帖。以斯帖奉末底改的名，報告於王；究察這事，果然是實，就把二人掛在木頭上，將這事在王面前寫於歷史上。
以斯帖記2:21-23

末底改要求以斯帖參與拯救猶大人行動
末底改託人回覆以斯帖說：「你莫想在王宮裡強過一切猶大人，得免這禍。此時你若閉口不言，猶大人必從別處得解脫，蒙拯救；你和你父家必致滅亡。焉知你得了王后的位分不是為現今的機會嗎？」
以斯帖記4:13-14

以斯帖破例去見亞哈隨魯王而得恩待
第三日，以斯帖穿上朝服，進王宮的內院，對殿站立。王在殿裡坐在寶座上，對著殿門。王見王后以斯帖站在院內，就施恩於她，向她伸出手中的金杖；以斯帖便向前摸杖頭。王對她說：「王后以斯帖啊，你要甚麼？你求甚麼，就是國的一半也必賜給你。」
以斯帖記5:1-3

王不能入睡而讀到末底改識破太監殺王計劃而得獎賞
那夜王睡不著覺，就吩咐人取歷史來，念給他聽。正遇見書上寫著說：王的太監中有兩個守門的，辟探和提列，想要下手害亞哈隨魯王，末底改將這事告訴王后。王說：「末底改行了這事，賜他甚麼尊榮爵位沒有？」伺候王的臣僕回答說：「沒有賜他甚麼。」
以斯帖記6:1-3

以斯帖指出哈曼的詭計
1 王帶著哈曼來赴王后以斯帖的筵席。 2 這第二次在酒席筵前，王又問以斯帖說：「王后以斯帖啊，你要甚麼，我必賜給你；你求甚麼，就是國的一半也必為你成就。」 3 王后以斯帖回答說：我若在王眼前蒙恩，王若以為美，我所願的，是願王將我的性命賜給我；我所求的，是求王將我的本族賜給我。 4 因我和我的本族被賣了，要剪除殺戮滅絕我們。我們若被賣為奴為婢，我也閉口不言；但王的損失，敵人萬不能補足。」 5 亞哈隨魯王問王后以斯帖說：「擅敢起意如此行的是誰？這人在那裡呢？」 6 以斯帖說：「仇人敵人就是這惡人哈曼！」哈曼在王和王后面前就甚驚惶。 7 王便大怒，起來離開酒席往御園去了。哈曼見王定意要加罪與他，就起來，求王后以斯帖救命。 8 王從御園回到酒席之處，見哈曼伏在以斯帖所靠的榻上；王說：「他竟敢在宮內、在我面前凌辱王后嗎？」這話一出王口，人就蒙了哈曼的臉。 9 伺候王的一個太監名叫哈波拿，說：「哈曼為那救王有功的末底改做了五丈高的木架，現今立在哈曼家裡。」王說：「把哈曼掛在其上。」 10 於是人將哈曼掛在他為末底改所預備的木架上。王的忿怒這纔止息。
以斯帖記7:1-10

雖然以斯帖記沒有直接記述神的掌控, 確實神在不知不覺讓末底改和以斯帖能夠破壞哈曼的惡謀, 能夠保存猶大族不被滅絕, 否則就沒有以斯拉第二次帶領的回歸。

思想問題
以斯帖知道若不蒙召, 擅入內院見王，無論男女必被治死；除非王向他伸出金杖，不得存活。而末底改對她說:「此時你若閉口不言，猶大人必從別處得解脫，蒙拯救；你和你父家必致滅亡。焉知你得了王后的位分不是為現今的機會嗎？」
她怎樣面對這個挑戰和怎樣回應?

今天的信徒也在狹縫面對艱難的選擇, 我們怎樣學習這個功課?

總結
當時被擄到巴比倫主要是猶大和利未支派, 波斯王充准他們回歸故土, 通稱猶太人, 所以猶大和猶太可說是互相通用。
聖經有很多出處指明是神的作為, 而今次的以斯帕記卻沒有一個「神」包括在書卷中, 也是今天的信徒面對, 信徒怎樣回應各樣事件?
首先我們一定知道神最基本屬性, 在各樣事情都要合乎祂的旨意, 我們都是這台戲的一個角色, 要做自己的部分, 神做餘下部分, 並且相信祂是掌管世界, 祂一定會保守祂所應許, 也是今天的信徒去學習和相信。

以斯帖記：一場宇宙棋局