希伯來人、以色列人、猶大人、猶太人名稱的來龍去脈

當我們閱讀聖經或在日常生活中, 可能都會接觸到希伯來人、以色列人、猶大人、猶太人等名稱, 似乎差不多同義詞, 為何有不同稱謂? 那像中國人在不同朝代也會有不同名稱, 例如漢人或唐人。
聖經所記載都源遠流長歷史, 特別是神與祂選民的記載, 因時間和地域文化, 都會衍生不同叫法, 依時間時序的出現是希伯來、以色列、猶大和猶太, 從下面的經文便知道這些名字的最初出處:

希伯來
有一個逃出來的人告訴希伯來人亞伯蘭。亞伯蘭正住在亞摩利人幔利的橡樹那裡，幔利和以實各並亞乃都是弟兄，曾與亞伯蘭聯盟。 創世記14:13
就叫了家裡的人來，對他們說：「你們看！他帶了一個希伯來人進入我們家裡，要戲弄我們。他到我這裡來，要與我同寢，我就大聲喊叫。創世記39:14

以色列
27 那人說：「你名叫什麼？」他說：「我名叫雅各。」 28 那人說：「你的名不要再叫雅各，要叫以色列，因為你與神與人較力，都得了勝。」 創世記32:27-28

猶大
她又懷孕生子，說：「這回我要讚美耶和華。」因此給他起名叫猶大[就是「讚美」的意思 ]。這才停了生育。 創世記 29:35
在東邊向日出之地，照著軍隊安營的是猶大營的纛。有亞米拿達的兒子拿順做猶大人的首領， 民數記 2:3

猶太
1 當希律王的時候，耶穌生在猶太的伯利恆。有幾個博士從東方來到耶路撒冷，說： 2 「那生下來做猶太人之王的在哪裡？我們在東方看見他的星，特來拜他。」馬太福音 2:1-2

在得知這四個名字的出處之後, 現在讓我們深入一點地探討, 首先亞伯蘭後被稱亞伯拉罕(就是萬國之父的意思), 從迦勒底的吾珥到迦南應許地 , 路途遙遠, 路程若1600公里, 沿途可能靠近幼發拉底河或底格里斯河, 希伯來的意思可指渡河而來者, 在迦南人來說是一個地理的分水嶺。
以色列就是希伯來文「與神爭競」的諧音, 也顯示原本雅各的性情和日後以色列民族與神的關係, 所羅門王之後, 以色列就分列出北國, 包括十個支派, 而南國則有兩個支派猶大和便雅憫, 逐漸地理的所在統稱猶大, 當北國滅亡之後, 猶大更是唯一承傳神律例的子民。
當猶大被巴比倫所滅, 很多猶大人被擄到巴比倫, 當波斯擊敗統領原有巴比倫的國土, 波斯王允許猶大人回歸猶大地重建耶路撒冷和聖殿, 回歸的猶大人就自稱為猶太人。

The authentic Hebrew meaning of the word Israel – Biblical Hebrew insight by Professor Lipnick