教會是神的家, 不單傳受真理, 在實際情況也要照顧有需要的教會成員, 特別是年老無依和孤兒寡婦, 當時政府是沒有社會福利去保障有需要幫助的弱勢階層, 早期教會年代便要承擔這個重要責任, 尤於教會資源有限, 使徒保羅見議提摩太在不同年齡層應該怎樣去適切處理外, 並給他一些慈惠支持寡婦的方案, 務求可以在教會有限資源中, 也能幫助極有需要年老無依靠的寡婦。
1 不可嚴責老年人，只要勸他如同父親；勸少年人如同弟兄； 2 勸老年婦女如同母親；勸少年婦女如同姐妹，總要清清潔潔的。 3 要尊敬那真為寡婦的。 4 若寡婦有兒女，或有孫子、孫女，便叫他們先在自己家中學著行孝，報答親恩，因為這在神面前是可悅納的。 5 那獨居無靠、真為寡婦的，是仰賴神，晝夜不住地祈求禱告。 6 但那好宴樂的寡婦，正活著的時候也是死的。 7 這些事你要囑咐她們，叫她們無可指責。 8 人若不看顧親屬，就是背了真道，比不信的人還不好，不看顧自己家裡的人更是如此。
使徒保羅怎樣見議提摩太處理不同年齡層時應有的態度?
這段經文是針對教會以內的人還是內外的人?
「嚴責」是否有效叫人改正的做法? 可否分享更效使人歸正的方法?
「總要清清潔潔的」給我們甚麼提醒?
9 寡婦記在冊子上，必須年紀到六十歲，從來只做一個丈夫的妻子， 10 又有行善的名聲，就如養育兒女，接待遠人，洗聖徒的腳，救濟遭難的人，竭力行各樣善事。 11 至於年輕的寡婦，就可以辭她，因為她們的情慾發動，違背基督的時候，就想要嫁人。 12 她們被定罪，是因廢棄了當初所許的願。 13 並且她們又習慣懶惰，挨家閒遊；不但是懶惰，又說長道短，好管閒事，說些不當說的話。 14 所以我願意年輕的寡婦嫁人，生養兒女，治理家務，不給敵人辱罵的把柄； 15 因為已經有轉去隨從撒旦的。 16 信主的婦女，若家中有寡婦，自己就當救濟她們，不可累著教會，好使教會能救濟那真無倚靠的寡婦。
列出可以寫入寡婦名冊的資格?
是否滿了六十歲的寡婦就一定會有教會慈惠的幫助?
年輕寡婦再結婚和違背基督的關係? 並說出她們可能出現的危機?
17 那善於管理教會的長老，當以為配受加倍的敬奉，那勞苦傳道教導人的更當如此。 18 因為經上說：「牛在場上踹穀的時候，不可籠住牠的嘴。」又說：「工人得工價是應當的。」 19 控告長老的呈子，非有兩三個見證就不要收。 20 犯罪的人，當在眾人面前責備他，叫其餘的人也可以懼怕。 21 我在神和基督耶穌並蒙揀選的天使面前囑咐你：要遵守這些話，不可存成見，行事也不可有偏心。 22 給人行按手的禮不可急促，不要在別人的罪上有份，要保守自己清潔。 23 因你胃口不清，屢次患病，再不要照常喝水，可以稍微用點酒。 24 有些人的罪是明顯的，如同先到審判案前；有些人的罪是隨後跟了去的。 25 這樣，善行也有明顯的，那不明顯的也不能隱藏。
使徒保羅怎樣教導提摩太對同工的態度?
當有控告長老的事情, 要如何處理?
「成見」和「偏心」會出現甚麼問題?
「給人行按手的禮不可急促」是甚麼意思?
初期的教會和今天的教會, 也會面對類似的問題, 如何幫助有需要的人, 在本章使徒保羅集中注意力在教內的人身上, 但若資源許可, 幫助也可以伸延至有需要教外的朋友, 當然教內弟兄姊妹是會有優先的照顧。
使徒保羅指導處理不同的年齡層時, 他就用了家庭關係的形容去處理, 也是今天的信使要學習, 需要幫助的要像我們的父母親和兄弟姊妹一樣, 他們若有過失, 要嚴肅處理, 用各樣智慧的對話, 讓他們知道錯處,不要責備, 給他們改過的機會。
在教會有限的資源, 特別要幫助沒有家人依靠的年老寡婦, 因為他們是在社會最弱勢的一羣, 雖然如此, 她們是對教會有一定的忠心表現, 才會得到幫助, 避免一些寡婦只為有利益而加入教會。
對於年輕的寡婦, 本章的11-12節說明她們有機會嫁給未信主的男人, 違背她們起初的意願, 不是不能再嫁, 而是不能背棄她們起初的信仰或她們最初起願終身守節的承諾, 還有她們日常的言行, 也會影響教會的名聲。
使徒保羅也知道教會長執的勞苦, 他們所負出的辛勞和時間, 也要有合理的報酬, 並且要設立投訴長執的機制, 他們的錯失可以被告發和呈現, 但也要避免被人誣衊和毀謗。
其實管理一間教會是一件不容易的事情, 透過使徒保羅的講述, 每個年齡層都要有特別注意事項和可能出現的問題, 初期教會和現在的情況會有所不同, 需要更新調整, 最終就是要有適切的回應, 對每個人都要沒有成見和偏私, 牧養群羊, 作神的好管家, 可以縈神益人。
寇紹涵牧師: 提摩太前書第五章
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