以斯拉記第四章是一篇很特別的經文, 全章都是記錄回歸猶大人面對敵人的經歷, 不單在建殿之時,也在建殿之後, 不時上詔不同的波斯王作擾亂和對擴, 把敵人列舉所有反對的插段。
讀本章之時, 首先要明白他們面對是甚麼敵人? 有甚麼利害關係? 為何要針對他們? 並要知道各波斯王執政的先後次序和年份。
1 猶大和便雅憫的敵人，聽說被擄歸回的人為耶和華以色列的神建造殿宇， 2 就去見所羅巴伯和以色列的族長，對他們說：「請容我們與你們一同建造，因為我們尋求你們的神，與你們一樣。自從亞述王以撒哈頓帶我們上這地以來，我們常祭祀神。」 3 但所羅巴伯、耶書亞和其餘以色列的族長對他們說：「我們建造神的殿與你們無干，我們自己為耶和華以色列的神協力建造，是照波斯王居魯士所吩咐的。」 4 那地的民就在猶大人建造的時候，使他們的手發軟，擾亂他們。 5 從波斯王居魯士年間直到波斯王大流士登基的時候，賄買謀士，要敗壞他們的謀算。 6 在亞哈隨魯才登基的時候，上本控告猶大和耶路撒冷的居民。
猶大和便雅憫的敵人從第三節的描述, 首先作出友誼姿態, 希望一同合作建殿, 在當中的經文隱藏了甚麼問題?
當猶大首領拒絕敵人的要求, 敵人作了甚麼行動? 拒絕與他們合作是否正確的做法?
7 亞達薛西年間，比施蘭、米特利達、他別和他們的同黨上本奏告波斯王亞達薛西，本章是用亞蘭文字亞蘭方言。 8 省長利宏、書記伸帥要控告耶路撒冷人，也上本奏告亞達薛西王： 9 「省長利宏、書記伸帥和同黨的底拿人、亞法薩提迦人、他毗拉人、亞法撒人、亞基衛人、巴比倫人、書珊迦人、底亥人、以攔人， 10 和尊大的亞斯那巴所遷移，安置在撒馬利亞城並大河西一帶地方的人等， 11 上奏亞達薛西王說：河西的臣民云云。 12 王該知道，從王那裡上到我們這裡的猶大人已經到耶路撒冷，重建這反叛惡劣的城，築立根基，建造城牆。 13 如今王該知道，他們若建造這城，城牆完畢就不再與王進貢、交課、納稅，終久王必受虧損。 14 我們既食御鹽，不忍見王吃虧，因此奏告於王。 15 請王考察先王的實錄，必在其上查知這城是反叛的城，於列王和各省有害，自古以來其中常有悖逆的事，因此這城曾被拆毀。 16 我們謹奏王知，這城若再建造，城牆完畢，河西之地王就無份了。」
為甚麼經文要特顯這段文字是用亞蘭文寫成?
從敵人的人物描述, 他們的勢力如何?
他們上奏波斯王亞達薛西作了甚麼控告?
17 那時王諭復省長利宏、書記伸帥，和他們的同黨，就是住撒馬利亞並河西一帶地方的人，說：「願你們平安云云。 18 你們所上的本，已經明讀在我面前。 19 我已命人考查，得知此城古來果然背叛列王，其中常有反叛悖逆的事。 20 從前耶路撒冷也有大君王統管河西全地，人就給他們進貢、交課、納稅。 21 現在你們要出告示命這些人停工，使這城不得建造，等我降旨。 22 你們當謹慎，不可遲延，為何容害加重使王受虧損呢？」
23 亞達薛西王的上諭讀在利宏和書記伸帥並他們的同黨面前，他們就急忙往耶路撒冷去見猶大人，用勢力強迫他們停工。 24 於是，在耶路撒冷神殿的工程就停止了，直停到波斯王大流士第二年。
(我們要知道6至23節是在第5節之後用作註解, 而24節說明聖殿停工直到波斯王大流士第二年)
亞達薛西王時聖殿工程是否完竣? 請找出他的執政年份? 聖殿何時完工? (若果可以查證兩個年份就得到答案, 請參考「以色列猶大國開始被擄到最後回歸的聖經預告和事件記錄」)
王怎樣回覆他們?
當回歸的猶大人在聖殿舊址重新建造第二聖殿時, 週邊居住的猶大敵人起來反對, 要使到建造工程停止, 當時猶大的敵人主要是被亞述同化和參雜亞述的北國以色列撒馬利亞人, 他們所說的祭祀神, 不是由利未祭司所奉行, 所以不是採用摩西的祭祀儀式, 是夾雜很多偶像敬拜, 猶大國戰敗, 差不多所有猶大人都被擄到巴比倫, 在這幾十年的空檔期, 在當地已形成一股政治勢力, 在此時候回歸的猶大人便成為他們當然的競爭對手。
從本章的內容, 縱使是行在合神旨意的事工, 我們也有可能遇到困難和不友善的對待, 雖然本章沒有給我們明確處理的方法, 最先要認出敵人, 並且不要墮入他們的陷阱, 事事小心防備, 做好自己團隊的溝通, 讓有經驗的領導作帶領, 都是非常重要。
以斯拉記 – 第5課 黃心朗牧師 (溫哥華華人浸信會)
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