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有一個問題經常會問「為何耶穌用比喻」? 多數的答案就是用比喻的原因是採用當時群眾熟悉的日常例子, 令他們更容易表達耶穌所的意思, 尤其是天國的概念, 除了主耶穌, 沒有人有親身的感覺和經歷, 可能這是其中一個原因, 今次會用馬太福音有關「比喻」描述「天國」作討論去探討耶穌用比喻的原因。
簡單來說天國就是神管治的國度, 馬太福音3:2最早講述「天國近了，你們應當悔改！」 , 馬太福音4:17當耶穌召集門徒也重用相同一句, 在馬太福音以後的四章到十一章都提及天國, 在馬太福音十三章所講到就是開展天國的奧秘, 也用了不同的比喻去連結。
為何讀經
當耶穌在曠野第一次被魔鬼試探時, 耶穌卻回答說：「經上記著說：『人活著不是單靠食物，乃是靠神口裡所出的一切話。』」 馬太福音 4:4, 正是道出讀經的重要性。因為神藉聖經啟示自己, 由創造天地至將來末後, 再到新天新地, 把神與人類的關係, 天地開始到結束, 都記錄在聖經, 有歷史的史實, 有將來的預言。
若果要對神更加認識和對神的屬性更瞭解, 就需要從所有經文找出何謂神的公義、慈愛和憐憫。還有因世人的罪, 神怎樣預言耶穌先拯救以色列人, 然後外邦人, 就是新約福音書的信息。
羅馬書不單是一本認識基本信仰教義的保羅書信, 從信中更清楚認識何謂「因信稱義」和「你若口裡認耶穌為主，心裡信神叫他從死裡復活，就必得救。」 的道理, 很可惜很多人只知信徒不是要有甚麼貢獻才能得救, 只要認耶穌為主就得救, 當然從保羅的講述是完全正確, 但是就沒有再講論清楚其餘篇幅, 信徒從罪中藉主耶穌的救贖得釋放後, 應該把神的恩典成為改變像主耶穌的動力, 更要知道12至16章正是使徒保羅勉勵羅馬教會信徒要獻上自己, 成為主的用人, 不是在囗唇邊的說話, 是口說心服的聽主差遣, 每天過著真實的信仰生活。
雖然使徒保羅在傳道方面經歷不同的困難, 他說我不以福音為恥, 因為他深信「福音」會給人改變, 不只人能聽到福音, 並且更能感受福音的大能。
所以這封書信是他自我介紹給羅馬教會, 信中的一切內容是他所領受、所相信、所經歷, 希望收信人得到屬靈的寶貴知識, 盼望日後計劃到西班牙宣教時得到羅馬教會的支持。
使徒保羅在本章就開始講述信仰如何應用在日常生活和待人接物。舊約時期有祭司和獻祭制度, 其實舊約的獻祭都是預表主耶穌指向在十字架為世人犧牲, 原先舊約獻祭已不需要, 但保羅勸信徒 「將身體獻上，當做活祭，是聖潔的，是神所喜悅的」, 並要更新信徒的世界觀, 信徒肢體要互相配搭。保羅怎樣教導我們活出信仰? 讓我們一起探究。
1 所以弟兄們，我以神的慈悲勸你們，將身體獻上，當做活祭，是聖潔的，是神所喜悅的，你們如此侍奉乃是理所當然的。 2 不要效法這個世界，只要心意更新而變化，叫你們察驗何為神的善良、純全、可喜悅的旨意。
神的慈悲怎對相信祂的人?
「將身體獻上，當做活祭」, 作為今天的信徒你會怎樣演繹使徒保羅的勸喻?
這裏講的「侍奉」, 可以在教會以外的層面, 請舉出例子?
「不要效法這個世界」保羅所指的世界是代表甚麼?
怎樣可以做到心意更新, 有屬靈的眼光去知道神的旨意?
上一章提到恩典和罪的關係, 本章繼續深究罪的問題, 但今次是罪和律法之間的關係。很多文章把「罪」的定義為「箭未達紅心」, 這可在律法頒發前後都適用, 而今次討論的罪是在摩西五經以色列所接受的律法, 在約翰壹書中, 「凡犯罪的，就是違背律法，違背律法就是罪。」 3:4, 並說明「我們若說自己無罪，便是自欺，真理不在我們心裡了。 」1:8, 律法本身是好的,但卻叫人在知道律例典章後, 更容易有機會去犯罪, 信主後的信徒也可能跌落罪中, 使徒保羅就用了丈夫和妻子在生是有結婚律法的關係作比喻, 若果其中一方死後(例子丈夫死亡), 妻子就不在結婚律法的管束, 同樣若果信徒向罪死, 也會有相同的意義, 究竟他想表達甚麼意念?